砂漠でのエネルギー生産が世界を救うpart3

あと20年で地球上から石油などの化石燃料は枯渇する…そういわれて早30年が経ちますが、人類は実際に新しいエネルギー開発に親権にならざるを得ない時代にきていると思います。オイルに代わるものとして、電気や天然ガスなどがすでに実用されていますが、これも今のペースではとてもオイルの補っていたエネルギー供給量をカバーできるほどではありません。

そんな人類に明るい希望をもたらす…それは案外今までは暗い希望の象徴だった「砂漠」かも知れません。

Power the Future: Harnessing energy from the sun-baked deserts

●砂漠でのエネルギー生産に関する肯定的な提案

砂漠での太陽エネルギーの生産には利点も多くある分、不利な点もたくさんあり、その中でも金銭の問題は現実的な不可能性として重くのしかかってきています。そこで、それでも砂漠でエネルギー生産を行う場合、どのような肯定的な提案が出来るかについてご紹介いたします。

・カリフォルニア砂漠でのエネルギー生産

カリフォルニア州の東部ではすでにライス・ソーラーエナジーというプロジェクトが計画されています。砂漠にタワーを建設し、その周りを取り囲むように鏡を設置して太陽光を反射させ、効率的に太陽エネルギーを生産するのです。

・モジャべ・ソーラーパーク

カリフォルニア州のモジャべ砂漠公園での、太陽エネルギー設置プロジェクトも進行中です。こちらは553メガワットのエネルギー供給量をもつように作られており、これは世界でもっとも効率的に太陽エネルギーを生み出すシステムとしても知られています。(パネル面積から算出)

・700億ドルのソーラーシステム

オーストリアの国際研究所に勤めるアンソニー博士はサハラ砂漠全体にソーラーシステムを設置した場合のエネルギー供給量を算出し、それが実にEU全体のエネルギー需要量と符号したことを明かした。そうすると、このソーラーシステムの価値は700億ドルに相当する。ハイリターンの事業であることを証明したのである。

・砂漠で100ギガワットプロジェクト

デザーテック・ファンデーションの企画しているこのプロジェクトは20あまりのドイツ企業により推し進められる予定となっており、ソーラーパワーを効率的に集中させることで100ギガワットのエネルギーを供給するとされている。これまでのソーラーシステム・プロジェクトと異なり、このプロジェクトは複数のソーラーシステムを設置することエネルギー生産量を増加させようとしている。設置予定地は北アフリカの比較的政治的に安定している国家になる予定だ。通常の80倍もの規模を持つソーラーシステムはメディティレニアン海を横断し、EU圏にその全体のエネルギー消費量の15％を供給する予定でいるという。

・ブライトソース・エネルギープロジェクト

ブライトソース・エネルギーという新エネルギー開発団体はすでにアメリカ政府から13億7千万ドルの資金援助を受けてカリフォルニアのモジャべ砂漠にソーラーシステムを作り始めている。工場には世界でも最大級の設備がおかれ、400メガワットのエネルギー供給量を誇る予定である。これはカリフォルニアの14万世帯の電力をカバーする量に匹敵する。

・サハラの森プロジェクト

サハラの森プロジェクトは2010年設立完了予定の「オアシス」設置プロジェクトだ。砂漠に植林をし、また再利用可能な太陽エネルギーを生産している。

・代替としての宇宙でのソーラーパワー生産

このプロジェクトの実現可能性はいまだに未知数ではあるが、人類が新たな一歩を宇宙に求める技術として非常に魅力的なプロジェクトである。宇宙空間には大気がないため、地球上で得られる以上の太陽エネルギーを吸収することが可能とされている。さらに、地上のように天候にも左右されない。

カリフォルニア州ではすでに宇宙でのエネルギー生産とその売買についての法的整備も進められており、カリフォルニア州に会社を構えるエネルギー会社などはすでにそのエネルギーを200メガワット買いとるという意向を示している。

さらに、日本でも210億ドルの宇宙ソーラープロジェクトが進められており、予定では1ギガワットのエネルギーを生み出す予定だ。このプロジェクトは三菱電機によって開発されているという。

なんとすでにこれだけの実例があります。
砂漠でのエネルギー開発はもちろんのこと、その規模を拡大したり、効率性を高めたり、果ては宇宙で太陽エネルギーをあつめるという夢のような事業までがはじまっているのですね。
これらの事業すべてがうまく行くかはわかりませんが、プロジェクトそれぞれが大規模に計画されていることからなんらかの効果をもたらすことは確実だと考えられますね。

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